Christen und Hellenismus
Im Hellenismus, welcher im antiken Griechenland verbreitet war, wurden eine Vielzahl von Göttern verehrt. Dieser Vielgötterglaube (= Polytheismus) war im Altertum bei nahezu allen Völkern verbreitet und nicht selten mit okkulten Praktiken (siehe Orakel) verknüpft, die Gott in der Heiligen Schrift strikt untersagt. Israel war das einzige Volk, das dem einen wahren Gott diente und seine Gebote befolgte. Die Götterwelt des antiken Griechenlands, die dem Aberglauben und keiner göttlichen Offenbarung entpringt, wurde maßgeblich durch die Dichter Homer und Hesiod in ihren Werken ausgeformt.
Zu den olympischen "Göttern" zählten die 12 Hauptgötter des antiken Griechenlands. Nach den mythologischen Überlieferungen gehören diese zur olympischen Götterfamilie und leben zusammen auf dem Olymp, welcher das höchste Gebirge Griechenlands ist. Da der Olymp zur damaligen Zeit für Menschen unzugänglich war und als unerreichbar galt, entstand der Glaube, dass dort die Hauptgötter lebten.
Die "Götter" des Olymps zählten zu den Ranghöchsten aller Götter und herrschten vom Olymp aus über die ganze Welt. Sie galten als unsterblich und verfügten über ewige Schönheit sowie Jugend. Jeder der 12 "Götter" hatte spezielle Fähigkeiten und war für einen eigenen Machtbereich zuständig (z.B. Meer, Ernte, Krieg, Tod usw.). Der Gott der Bibel hingegen ist allmächtig, allwissend und vollkommen. Er ist der Ursprung von allem und vereint alles in sich selbst.
Besonders in der römischen und griechischen Mythologie war die Vorstellung weit verbreitet, dass Götter im metaphysischen Sinn Nachkommen zeugen könnten, die selbst göttlich sind. Demnach werden Zeus insgesamt zehn Nachkommen zugeschrieben; darunter Ares, Hephaistos, Artemis, Apollon und Hermes. Hinzu kommen die zwei Kinder von Zeus, die sterbliche Frauen als Mutter haben und die erst später in den Olymp aufgenommen wurden. Zu ihnen gehören Herakles (Herkules) und Dyonisos.
Daneben gab es auch die sogenannten "nicht olympischen Götter". Weiterhin wurden auch sogenannte "Halbgötter" verehrt, d.h. Wesen, die aus der Verbindung eines Gottes mit einem Menschen hervorgegangen sein sollen und somit Gott und Mensch in einer Person darstellen. Diese sollen sowohl menschliche als auch göttliche Eigenschaften und Fähigkeiten besessen haben. Dazu zählen unter anderem Dione, Aphrodite oder, Achill.
Die altertümlichen Gottheiten Ägyptens und Asiens wurden von späteren Völkern übernommen. Daher findet man in vielen heidnischen Religionen dieselben "Götter"; nur mit anderen Namen. Auch auf den jüdischen Glauben hatte der Hellinismus starken Einfluss. Einer der bekanntesten Denker des Hellenistischen Judentums ist der Philosoph und Theologe Philon von Alexandrien, deren Schriften auch den Glauben der Christen in den ersten Jahrhunderten n. Chr. entscheidend beeinflussten.
Zur Zeit der Apostel war der Hellenismus im gesamten Mittelmeerraum - der damals bekannten Welt - weit verbreitet. Schon bald vermischten sich die Gottesvorstellungen und Traditionen der Griechen und Römer immer mehr mit den Überlieferungen der Apostel. Besonders im Katholizismus finden sich damals wie heute dutzende von Elementen des heidnischen Aberglaubens sowie des griechisch-römischen Götzen- und Totenkultes wieder.