Credința mântuitoare
Totul despre Dumnezeu și credința creștină.
1. Mormântul gol
2. Nicio dovadă de furt
3. Femeile ca primele martori
4. 500 de martori oculari
5. Transformarea ucenicilor
6. Transformarea lui Pavel
7. Martiriul ucenicilor
8. Schimbarea tradițiilor evreiești
9. Evangheliile
10. Vise și viziuni
________________________________
1. Mormântul gol
Conform tradiției biblice, Isus a fost răstignit și omorât de romani. Moartea vicarială a lui Isus pentru păcatele umanității fusese deja prezisă de diverși profeți în Scripturi. Mai mult, Biblia mărturisește că trupul lui Isus a fost dat jos de pe cruce de un bărbat pe nume Iosif din Arimateea, după ce primise permisiunea de a face acest lucru de la guvernatorul roman Pontius Pilat. El a pus trupul neînsuflețit al lui Isus într-un mormânt pe care inițial îl săpase în stâncă pentru el însuși. Multe relatări istorice din surse necreștine - inclusiv autori precum Flavius Josephus, Cornelius Tacitus, Lucian din Samosata și Maimonide - coroborează relatările martorilor oculari creștini timpurii cu privire la moartea lui Isus din Nazaret. Înainte de răstignirea sa, Isus le-a spus în repetate rânduri ucenicilor săi că va fi ucis și că va învia a treia zi. Evangheliile povestesc cum două femei - Maria și Maria Magdalena - s-au dus la mormântul lui Isus în acea zi. Au găsit mormântul gol și piatra care sigila intrarea s-a dat la o parte. În plus, Evangheliile descriu cum un înger, și la scurt timp după aceea Isus însuși, li s-au arătat femeilor. Confruntați cu mormântul gol, scribii și fariseii evrei – care jucaseră un rol esențial în răstignirea lui Mesia – au susținut că trupul lui Isus fusese furat. Dacă ar fi fost posibil să se dovedească faptul că trupul lui Isus se descompusese în mormânt, respingerea învierii sale ar fi fost o chestiune simplă. Totuși, faptul că acest lucru nu s-a întâmplat confirmă că mormântul lui Isus era într-adevăr gol.
________________________________
2. Nicio dovadă de furt
De frică și la îndemnul fariseilor și al scribilor evrei, Pontius Pilat a ordonat ca mormântul lui Isus să fie păzit cu strictețe de numeroși soldați romani. Întrucât mormântul a fost găsit gol în a treia zi, doar trei grupuri de oameni ar fi putut lua trupul neînsuflețit al lui Isus: romanii, evreii sau discipolii lui Isus. Întrucât romanii căutau să mențină pacea în Iudeea (Palestina de astăzi), nu aveau niciun motiv să fure cadavrul. Mai mult, soldaților li se ordonase să păzească mormântul cu strictețe; conform legilor vremii, neîndeplinirea acestui lucru i-ar fi putut costa viața. Prin urmare, soldații nu ar fi avut niciun interes să permită furtul trupului, darămite să-l fure ei înșiși. Evreii, la rândul lor, nu ar fi luat trupul lui Isus din mormânt, deoarece proclamarea învierii sale era ultimul lucru pe care și-l doreau. Mai mult, ei au fost cei care i-au cerut lui Pilat să păzească mormântul. Dacă trupul lui Isus ar fi căzut în mâinile fariseilor și scribilor, aceștia l-ar fi scos imediat în evidență și l-ar fi arătat lumii, respingând astfel afirmația discipolilor că Isus era viu. Drept urmare, creștinismul nu ar fi apărut niciodată.
Ucenicii erau îngroziți și disperați în urma morții subite și rușinoase a Învățătorului lor, pe care îl urmăriseră neobosit timp de trei ani. Mai mult, o echipă de soldați romani căliți în luptă și înarmați până la capăt păzea mormântul Învățătorului lor. Prin urmare, ideea că și-ar fi riscat viața pentru a fura trupul lui Isus - doar pentru a înscena o înviere falsă - este neconvingătoare. Un astfel de act nu ar fi avut sens dacă Isus nu ar fi înviat din morți; nici o astfel de minciună nu le-ar fi oferit vreun beneficiu. Dimpotrivă, printr-o astfel de înșelăciune deliberată, s-ar fi însemnat martori falși și s-ar fi făcut vinovați înaintea lui Dumnezeu. Nici prietenii lui Isus, nici dușmanii săi nu anticipaseră învierea sa. Evangheliile consemnează că, chiar și în timpul vieții sale, ucenicii nu au înțeles exact ce a vrut să spună Isus când a vorbit despre învierea sa viitoare. De asemenea, trebuie amintit că poporul evreu din acea vreme - inclusiv ucenicii lui Isus - se aștepta ca Mesia al lor să fie un conducător și un rege puternic care să elibereze națiunea de sub ocupația romană. Moartea lui Isus a spulberat brusc speranța că el era Mesia cel promis. Mai mult, pentru poporul evreu, moartea lui Isus pe cruce implica faptul că acesta trebuie să fi fost blestemat de Dumnezeu (Deuteronom 21,23), deoarece oricine era spânzurat pe un lemn era considerat blestemat. Astfel, ucenicii aveau și mai puține motive să fure trupul lui Isus. Dacă trupul lui Isus nu a fost scos din mormânt nici de romani, nici de evrei, nici de propriii săi ucenici, singura concluzie care rămâne este că Dumnezeu l-a înviat pe Isus din morți.
________________________________
3. Femeile ca primele martori
Este foarte puțin probabil ca, într-o poveste pur și simplu inventată din acea epocă, femeile să fi fost alese ca martori principali ai Învierii. La urma urmei, în iudaismul rabinic, femeile erau considerate neeligibile să depună mărturie. Femeilor nu li se permitea să depună mărturie în instanță, deoarece erau considerate incapabile să relateze cu exactitate un eveniment - mai ales având în vedere că cele două femei menționate în Biblie nu aveau de câștigat nimic dintr-o astfel de înșelăciune. Și acest fapt vorbește despre credibilitatea Învierii.
________________________________
4. 500 de martori oculari
După învierea sa din morți, Isus s-a revelat multor oameni. În jurul anului 55 (la 25 de ani după învierea lui Isus), Pavel menționează că Isus s-a arătat la peste 500 de oameni deodată. El a scris că, deși unii dintre acești martori muriseră, majoritatea erau încă în viață. Astfel, oamenii care trăiau la acea vreme aveau ocazia să-i interogheze ei înșiși pe martorii oculari ai învierii.
________________________________
5. Transformarea ucenicilor
Moartea lui Isus pe cruce a spulberat complet speranțele ucenicilor. Prin urmare, inițial nu au putut crede în învierea Învățătorului lor când cele două femei le-au povestit despre mormântul gol. Totuși, câteva săptămâni mai târziu, ucenicii - care fuseseră atât de recent complet descurajați - s-au adunat pentru a proclama cu îndrăzneală învierea Domnului lor, confruntându-se cu perspectiva batjocurii, persecuției, închisorii și morții. Învierea lui Isus este singura explicație plauzibilă pentru această schimbare fundamentală a inimii. Ucenicii erau absolut convinși că L-au văzut pe Domnul lor și că au vorbit și au mâncat cu El.
________________________________
6. Transformarea lui Pavel
Majoritatea scrisorilor apostolice din Noul Testament au fost scrise de un bărbat pe nume Pavel din Tars. Pavel - inițial numit Saul - aparținea fariseilor, cel mai strict grup religios evreiesc al vremii și a fost inițial un adversar înverșunat al noii mișcări. Considerându-i pe creștini o sectă dăunătoare și o amenințare la adresa tradițiilor evreiești, el i-a persecutat pe discipolii lui Isus în tot Ierusalimul și dincolo de el; chiar a pledat deschis pentru executarea lor, dovedindu-se a fi unul dintre cei mai zeloși persecutori ai creștinilor din acea epocă. Cu toate acestea, atitudinea sa s-a schimbat complet când Isus cel înviat i-a apărut într-o viziune. Acest eveniment l-a transformat pe Pavel într-unul dintre cei mai eficienți mesageri ai Evangheliei. A întreprins numeroase călătorii misionare și a fondat multe congregații, îndurând mari greutăți și persecuții în acest proces. În același timp, proclamând Evanghelia, și-a făcut dușmani din farisei și scribi - grupuri cărora le aparținuse el însuși cândva. Pavel a fost închis, ucis cu pietre și în cele din urmă executat la Roma pentru credința sa în Isus. Doar un eveniment precum revelația lui Isus cel viu ar fi putut aduce o schimbare atât de remarcabilă a inimii.
________________________________
7. Martiriul ucenicilor
Ucenicii transformați erau pregătiți să înfrunte tortura și moartea pentru a proclama învierea Domnului lor. Este bine cunoscut faptul că există teroriști și atentatori sinucigași dispuși să moară de bunăvoie pentru religia lor. Spre deosebire de ucenici, însă, ei nu puteau ști dacă ceea ce le fusese transmis de-a lungul multor generații era adevărat sau nu. Martirii creștini, în schimb, puteau fi martori direct la ceea ce credeau și proclamau. În acest context, unii susțin că ucenicii au avut o „halucinație” și, prin urmare, au crezut în învierea lui Isus. Totuși, având în vedere că Isus cel înviat s-a revelat la peste 500 de oameni, această tentativă de explicație pare extrem de improbabilă. Nimeni nu ar muri pentru ceva ce știa că este o minciună - mai ales dacă ei înșiși ar fi fost arhitecții înșelăciunii. Răspândirea rapidă a credinței creștine confirmă că ceva extraordinar a avut loc în Ierusalim. În timpul vieții apostolilor, Evanghelia a fost răspândită în întreaga lume cunoscută, în ciuda persecuției brutale. Mulți dintre ucenici și-au pierdut viața în acest proces. Biblia citează exemplul lui Iacov, fiul lui Zebedei, care a fost decapitat de Irod Tetrarhul (Faptele Apostolilor 12,2). Deși mulți oameni erau urați, supuși unor torturi și crime oribile sau ostracizați din societate din cauza credinței lor în Isus, nu există niciun caz cunoscut din primele secole în care un creștin să fi renunțat la credința sa în Isus pentru a-și salva viața sau a scăpa de persecuția religioasă.
________________________________
8. Schimbarea tradițiilor evreiești
Timp de peste 1.200 de ani, evreii au păstrat tradițiile transmise de Dumnezeu prin profetul Moise - tradiții pe care le considerau sacre și imuabile. Evreii știau că orice încălcare voită a Legii va atrage mânia lui Dumnezeu. Temelia credinței lor era așa-numita Lege a lui Moise, care distingea Israelul de toate celelalte națiuni ale neamurilor. Evreii ortodocși au apărat aceste tradiții cu toată puterea lor. Totuși, la doar cinci săptămâni după răstignirea sa, peste zece mii de evrei l-au urmat pe Isus, recunoscându-l ca Mesia și Regele lor. Deodată, au rupt tradițiile pe care le respectaseră de generații întregi și L-au proclamat pe Isus Hristos ca Mântuitor și singura cale către Dumnezeu.
________________________________
9. Evangheliile
Evangheliile, care atestă în mod complet viața și învierea lui Isus, au fost scrise la câțiva ani după moartea sa pe cruce. Mulți martori ai învierii lui Isus - dintre care unii au trăit până la începutul secolului al II-lea - sunt numiți în ele. Dacă învierea ar fi fost o invenție, ne-am fi așteptat ca mulți dintre martorii oculari menționați să fi contrazis public astfel de afirmații. Mai mult, dacă Isus ar fi fost doar un simplu predicator itinerant sau un profet obișnuit, numeroasele relatări scrise - cum ar fi Evangheliile, Faptele Apostolilor și scrisorile apostolice, toate scrise de diverse persoane și care se concentrează pe Fiul lui Dumnezeu - nu ar fi apărut.
________________________________
10. Vise și viziuni
Chiar și astăzi, există numeroase relatări în întreaga lume despre oameni cărora Isus li se revelează ca Cel Viu într-un vis sau o viziune. Multe dintre aceste mărturii provin din țări musulmane unde creștinii se confruntă cu persecuții severe. Aceste revelații sunt percepute ca fiind atât de credibile încât mulți dintre acești indivizi se convertesc la Isus, un pas însoțit de o transformare profundă a vieții și credinței lor. Faptul că Isus a înviat din morți are consecințe de amploare pentru fiecare persoană. Dacă Isus este viu, înseamnă că există un Dumnezeu atotputernic care poate aduce morții înapoi la viață și că Isus este cu adevărat Mesia, Fiul lui Dumnezeu și Mântuitorul lumii (și nimeni altul). Mai mult, înseamnă că Biblia este adevăratul Cuvânt al lui Dumnezeu (și nimeni altul). Nu în ultimul rând, înseamnă că există viață veșnică după moarte - și, prin urmare, speranță - pentru omenire.